Zu den beiden bereits existierenden Bänden zur "Einführung in die Geschichte der Leibeserziehung und des Sports", die sich schwerpunktmäßig mit dem Turnen und Sport im 19. und 20. Jahrhundert befasst liegt nun auch Teil 1 vor. Dieser versteht sich als sportliche Zeitreise von den Anfängen der Menschheit bis ins 18. Jahrhundert. Gleichzeitig bilden die ersten beiden Kapitel des Buches, in denen grundlegende Fragen der Sportgeschichte, des Begriffs Sport und seiner Bedeutung aus universalhistorischer Perspektive behandelt werden, eine Klammer über alle drei sporthistorische Bücher. In diesem Zusammenhang beschäftigt sich das Buch auch mit "Ursprungstheorien zum Sport", d.h. der Klärung des Phänomens Sports als Universalie. Wesentliche Quellen der Entwicklung sportlicher Aktivitäten zurückliegender Jahrhunderte, die in verschiedensten Formen dokumentiert worden sind, werden ebenfalls präsentiert. Sie sind für die Beantwortung der Frage nach den Wurzeln des Sports von großer Bedeutung. Es zeigt sich, dass eine umfassende, alle Regionalbereiche und alle Ausprägungen des Sports umfassende historische Darstellung nicht möglich ist, sondern entscheidende Eckpunkte und Entwicklungsrichtungen dazu dienen (müssen), bis in die Gegenwart reichende Entwicklungen des Sports in Europa zu begründen. In den Mittelpunkt rücken die Autoren dabei den Sport in der Antike in Griechenland sowie in Rom, im mittelalterlichen Europa, um davon ausgehend eine Brücke zu Leibeserziehung und zum Sport der Neuzeit zu schlagen. Themen wie erste nachweisliche Ausdrucksformen verschiedener Sportarten, Agonistik, Athletik und Gymnastik in der griechischen Antike, Olympia als Mythos und sportlicher Wettstreit, die römische Körper-, Bewegungs- und Festkultur, mittelalterliche Ritterturniere als Ausdrucksform der Leibesübungen und die Renaissance des Sports, werden sehr plastisch dargestellt und lassen das Verständnis für die historische Situation wachsen, in der Leibesübungen und Sport wechselnde Ausdrucksformen fanden. Gleichzeitig entsteht ein Bild davon, wie eine nicht geringe Anzahl von sportlichen Aktivitäten der zurückliegenden Jahrhunderte noch bis in das Heute hinein wirkt.
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