Im Leben eines Leistungssportlers stellt das Karriereende einen oftmals entscheidenden Schnittpunkt dar. Sowohl die Vorbereitung darauf als auch die Verarbeitung im sich daran anschließenden Lebensabschnitt sind wesentlich dafür, wie dieses Ereignis erlebt wird und welche Konsequenzen sich daraus ergeben (können). Oftmals wird das Karriereende als kritisches Lebensereignis gesehen, das mit einem Verlusterleben einher geht und noch lange in den Biographien der Sportler-innen nachwirkt. Ausgehend von dem Versuch, bewusst eine große Nähe zu den Sportlerinnen und Sportlern zu suchen und als Wissenschaftler nicht eine bestimmte Distanz einhalten zu wollen, sondern das Erleben von "innen" heraus zu verstehen, nutzt die Autorin neue Wissens- und Erkenntnisbestände der Soziologie zu Netzwerkstrukturen und Inhalte der Entwicklungspsychologie zu Lebenskrisen und Lebensübergängen. Zur Datenerhebung unter 75 A- bis D/C-Kaderathleten aus dem alpinen Skisport nutzt sie das Modell von Filipp (1995) "zur Erfassung von kritischen Lebensereignissen". Darauf aufbauend werden Phasen der Krise identifiziert und beschrieben sowie auf die Folge(n) für die Persönlichkeitsentwicklung, das soziale Umfeld der Athletin bzw. des Athleten sowie deren Gesundheitszustand eingegangen. Deutlich wurde, dass ehemalige Leistungssportler-innen keine größere Last bewältigen müssen als andere Personen in vergleichbaren Situationen. Die von ihnen zu bewältigenden Probleme sind jedoch anders und zielen mehr auf eine psychosoziale Deformierung ab. Deshalb sollte diesen spezifischen Problemen mittels gezielter Hilfestellung durch qualifizierte Personen und Organisationen besser als bisher entsprochen werden.
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