Summary This scientific short report investigated how successful male coaches perceive gender differences in training characteristics and coaching practice among medal-winning endurance athletes. Ten male Norwegian coaches with a track record of coaching both female and male endurance world-class athletes (total of 269 Olympic, World and European Championship medals) participated in semi-structured interviews. Inductive thematic analysis revealed that all coaches mainly adjusted their key training and coaching principles to the individual athlete, rather than gender. A coach-driven and athlete-centered individualization process was essential to create trust, mutual understanding, and optimal training content. Potential gender/sex differences were perceived in four main themes: sport-specific competition demands, physiological, psychological and interpersonal factors (e.g., gender of the coach). In this context, all coaches described how training and coaching of female athletes differs from that of men, thus considering male athletes as the reference group and male physiology and psychology as the norm. Furthermore, societal factors such as a male-dominant sports culture and underlying gender stereotypes were suggested as amplifiers of gender differences. Accordingly, our report highlights the need for female perspectives in elite sports and invites further in-depth investigations of the identified gender/sex differences within the respective disciplines of training science, physiology, psychology and sociology. Zusammenfassung Dieser Kurzreport analysiert die Erfahrungen von Trainern erfolgreicher Eliteausdauersportler bezüglich geschlechtlicher Unterschiede in Training und Coaching von männlichen und weiblichen Athleten. Zehn männliche Trainer aus Norwegen, die bereits männliche und weibliche Weltklasseathleten in Ausdauersportarten (269 Olympische, Weltmeisterschafts- und Europameisterschaftsmedaillen) wurde im Rahmen semi-strukturierter Interviews befragt. Die induktive thematische Analyse erbrachte, dass alle Coaches die Trainingsprinzipien und -praktiken primär nach individuellen Gesichtspunkten und weniger auf Basis des Geschlechts angepasst haben. Dieser vom Trainer gesteuerte und auf den Athleten fokussierte Prozess war essentiell für Vertrauen, Zusammenarbeit und optimale Trainingsgestaltung. Potenzielle Geschlechterunterschiede wurden bei vier Hauptkategorien ersichtlich: wettkampfspezifische Erwartungen, physiologische, psychologische und interpersonelle Faktoren (z. B. Geschlecht des Trainers). Alle Coaches beschrieben, wie sich Training von Frauen von dem von Männern unterscheidet, es deutete sich damit eine Wahrnehmung der männlichen Physiologie und Psychologie als «Norm» beziehungsweise «Referenz» an. Gesellschaftliche Faktoren wurden in diesem Kontext als Verstärker angesehen, beispielsweise eine männlich-dominierte Sportkultur und Geschlechterstereotype. Daher dient diese Arbeit dazu, auf die Wahrnehmung der weiblichen Perspektive von Elitesport hinzuweisen und plädiert für weiterführende trainingswissenschaftliche, physiologische, psychologische und soziologische Studien zu den hier identifizierten geschlechtsbezogenen Differenzen.
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