Die Frage nach der Notwendigkeit eines EKG in der sportmedizinischen Untersuchung von Kindern und Jugendlichen wird seit langem kontrovers diskutiert. Für Erwachsene gibt es diesbezüglich ebenfalls divergierende Empfehlungen. Während im europäischen Raum die Ableitung eines EKG zur Aufdeckung auffälliger kardialer Befunde empfohlen wird, ist dies in den amerikanischen Empfehlungen zur Durchführung der sportmedizinischen Untersuchung nicht vorgesehen. Prospektive randomisierte Studien zu der Frage, ob durch die zusätzliche Ableitung eines EKG die Häufigkeit des plötzlichen Herztodes beim Sport verringert werden kann, liegen für das Kindes- und Jugendalter nicht vor. Für das Erwachsenenalter ist die Datenlage ebenfalls nicht sehr umfangreich. Die Empfehlung, ein EKG bei der sportmedizinischen Untersuchung durchzuführen, beruht in erster Linie auf einer italienischen Beobachtungsstudie, die nach Einführung einer sportmedizinischen Untersuchung mit EKG, eine Reduktion der Häufigkeit des plötzlichen Herztodes beim Sport gezeigt hatten. Allerdings gibt es Hinweise für regionale Unterschiede bei den Ursachen von kardialen Zwischenfällen beim Sport. Daher muss die Übertragbarkeit der Daten aus Italien auf andere Regionen infrage gestellt werden. Es gibt keine Daten zu möglichen ungünstigen Auswirkungen, beispielsweise durch zusätzliche Kosten oder falsch positive Befunde. Daher kann zum jetzigen Zeitpunkt das EKG nicht als obligater Bestandteil der sportmedizinischen Untersuchung von Kindern und Jugendlichen empfohlen werden.
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