Trainer im Spitzensport spielen eine entscheidende Rolle für das Erzielen sportlicher Höchstleistungen. Sie stellen die zentrale Bezugsperson für die Athleten, die Trainingsgruppe oder die Mannschaft dar und haben in der Regel großen Einfluss auf deren Wettkampfleistung. Dennoch ist die Position von Trainern oftmals in höchstem Maße instabil und von hoher Fluktuation geprägt. Die Arbeit von Trainern wird vorrangig an der Wettkampfleistung der betreuten Athleten gemessen. Werden die sportlichen Erwartungen nicht erfüllt, besteht die Gefahr der Entlassung. Die Instabilität wird dadurch verstärkt, dass es nur in Ansätzen gelingt, Zugangswege auf formale Ausbildungen mit Berufsabschluss auszurichten. Dementsprechend sind Qualifikationswege, wie sie für andere Berufe charakteristisch sind, wie zum Beispiel ein Studium oder eine duale Berufsausbildung, im Sport nur von nachgeordneter Bedeutung. Entsprechend können Qualifikationswege und Berufskarrieren von Trainern im Spitzensport sehr unterschiedlich verlaufen. Hinzu kommt, dass der Markt für externe Trainerkandidaten nur schwer zugänglich zu sein scheint. Ähnlich problematisch sind die unklaren Tätigkeitsprofile von Trainern im Spitzensport. In die Zuständigkeit von Trainern fallen Bereiche, die mit dem eigentlichen "Training" kaum mehr etwas zu tun haben. Schließlich verteilen sich die Beschäftigungsmodelle für Trainer ungleich über die Bandbreite der olympischen Sportarten. Sie reichen von einzelnen Honorarkräften in Randsportarten bis zu riesigen Trainerkontrakten im Spitzenfußball. Dabei wird nicht selten vergleichbare Leistung unterschiedlich honoriert bzw. es wird bei gleicher Bezahlung höchst Unterschiedliches geleistet. Die Befunde der empirischen Untersuchung ermöglichen es, die Probleme des Trainerberufs im deutschen olympischen Spitzensport eindeutig und trennscharf zu identifizieren. Auf der Basis der Kennzeichnung dieser Probleme wurden Handlungsempfehlungen für die Praxis formuliert. Ausführlich finden sich die identifizierten Probleme sowie die daran angeschlossenen Handlungsempfehlungen im Abschlussbericht des Forschungsprojekts.
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