Die maximale Sauerstoffaufnahme ist der wichtigste leistungsbegrenzende Faktor in den Ausdauersportarten. Es wurden ausgefeilte Trainingsmethoden entwickelt, um diese Variable zu erhöhen. Auf der anderen Seite wurden Versuche unternommen, durch künstliche Mittel die maximale Sauerstoffaufnahme zu verbessern: Blutdoping und Missbrauch von rekombinanten menschlichen Erythropoietin haben günstige Wirkungen auf die aerobe Kapazität. Beide Methoden wurden durch die internationalen Sportverbände verboten. Eine neue Klasse von Substanzen könnte den nächsten Schritt zur betrügerischen Verbesserung der maximalen Sauerstoffaufnahme darstellen: künstliche Sauerstofftransporter, wie Hämoglobin basierte Lösungen und Perfluorkohlenstoffemulsionen. Hämoglobin basierte Lösungen verbesserten im Tier- und Menschversuch die aerobe Kapazität. Beide Substanzen haben potentielle letale Nebenwirkungen einschließlich renale Toxizität, erhöhten systemischen und pulmonalen Blutdruck und Beeinträchtigung des Immunsystems. Hämoglobin basierte Transporter können durch Routinelabormethoden auf der Grundlage des Nachweise von freiem Hämoglobin nachgewiesen werden. Perfluorkohlenstoff wird vom Körper nicht verstoffwechselt und durch die Lungen ausgeschieden und kann mittels Chromatographie nachgewiesen werden.
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