In den Ländern Europas gehört der Sport zu den Bereichen, die bereits über viele Jahre hinweg ein anerkannter und geschätzter Teil der sozialen Entwicklung und Struktur darstellen. Er ist integrierter Bestandteil der gesellschaftlichen Entwicklung insgesamt, da er einen festen Platz im Bewusstsein vieler Europäer besitzt. Darüberhinaus verfügen der Sport und die ihn repräsentierenden nationalen Organisationen über eine Vielzahl von Beziehungen zu anderen Bereichen, die gerade in den letzten Jahren nochmals spürbar vertieft und erweitert wurden. Man denke nur an das Verhältnis zum Gesundheitswesen, zur nationalen wie internationalen Medienlandschaft oder zu dem Platz, den sich der Sport als Wirtschaftsfaktor erkämpft hat. Die Entwicklung der Europäischen Union spiegelte diese Bedeutung des Sports anfänglich nicht so wider, selbst die Integration des Sports 1997 in die Verträge von Amsterdam führte nicht zu einer spürbaren Veränderung dieser Situation. Daraus ergeben sich für den Sport eine ganze Reihe von Herausforderungen insbesondere auf dem europäischen sportpolitischen Parkett, denen sich die Autoren des vorliegenden Buches mit Sachkenntnis zuwenden. Dabei stehen die Probleme, die sich aus der vor 15 Jahren vollzogenen Bildung des europäischen Binnenmarktes ergeben, im Mittelpunkt des Interesses. Damit soll auch bewusst ein Beitrag dafür geleistet werden zu erklären, wie Sport auf europäischer Ebene aktuell "funktioniert". Dazu werden exemplarisch Themen wie die Anti-Doping-Politik , die Transferregelungen und Ausländersperrklauseln (Stichwort Bosman-Urteil) oder die Europäisierung der Ausbildung im Sport (Stichworte Bachelor und Master) oder bereits existierende Förderprogramme der Europäischen Union (Stichworte Strukturfördermittel oder Jugendaustausch) vertieft dargestellt. dadurch entsteht ein sehr viel schichtiges Bild über die Aktivitäten, die es auf europäischer Ebene bereits gibt.- und das ist für den Leser durchaus und im positiven Sinne überraschend. Da sich das sportliche Leben in Europa aber noch immer wesentlich innerhalb der nationalen Grenzen der Mitgliedsländer abspielt, ist die Vorstellung der Sportstrukturen in 15 Mitgliedsländern sehr willkommen. Das sich dabei abzeichnende Bild ist Ausdruck nationaler Traditionen, der Einbindung des Sports in das jeweilige nationale Gemeinwesen sowie der Verknüpfung des freiwilligen Sports mit der jeweiligen staatlichen Sportstruktur und -förderung.
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