Der Einfluss von Zuschauern auf die Leistung von Sportlern, sei es nun bei einem Heimspiel der deutschen Handballnationalmannschaft oder bei einem Auswärtsspiel des FC Bayern München, ist regelmäßig Gegenstand von Interviews mit Sportlern, Trainern und Offiziellen. Ein immer einmal wieder dargestellter Einfluß erscheint dem interessierten Zuschauer auch nachvollziehbar, geeignete fundierte Belege für den tatsächlichen Effekt sowie die Art und Weise ihrer Entstehung waren allerdings bisher sehr selten. Im vorliegenden Buch wurden die Wirkungen von Zuschauerverhalten unter verschiedenen fachlichen Gesichtspunkten analysiert und der Frage nachgegangen, ob der potenzielle Zuschauereinfluss nicht eher überschätzt wird. Gleichzeitig sollten ausgewählte Rahmen- bzw. Randbedingungen und deren Relation zu unterschiedlichen Arten sportlicher Leistungen untersucht werden. So wurde z. B. der Frage nachgegangen, ob die reine Anwesenheit von Zuschauern bereits zu Folgen für die sportliche Leistung führt. In einem späteren Kapitel erfolgt dann eine differenzierte Betrachtung aus der Sicht der Anzahl, des Status und der Zusammensetzung der Zuschauer. Hinzukommt eine Analyse des möglichen Einflusses ausgewählter typischer Verhaltensmuster von Zuschauern (z. B. Lärm erzeugen, Anfeuern oder Auspfeifen) auf die sportliche Leistungserbringung. Ebenso von Interesse als Untersuchungsgegenstand waren die Konsequenzen, die sich aus einer hohen öffentlichen Erwartungshaltung, mit der Sportler vor oder während des Wettkampfs konfrontiert werden, auf sportliche Leistungen ergeben können. Dazu wurde vom Autor eine Reihe von empirischen Studien durchgeführt: 1. Einfluss positiver öffentlicher Erwartungen bei der Bearbeitung einer motorischen Aufgabe 2. Anzahl der Zuschauer und Heimvorteil in der 1. Fußballbundesliga 3. Einfluss sozialer Unterstützung im American Football 4. Heimvorteil als Ergebnis von Erwartungen. Den Untersuchungen zu Grunde liegt eine umfassende Analyse theoretischer Erklärungsansätze zum Thema. Etwas überraschend sind die generalisierten Erkenntnisse, die besagen, dass der Einfluss von Zuschauern eher zu einer Leistungsminderung führen kann, da damit ein erhöhter sozialer Druck aufgebaut werden kann. Insgesamt kommt der Autor auch zur Erkenntnis, dass der Einfluss von Zuschauern gering ist und oftmals stark überschätzt wird.
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