Während der Trainingswintersaison von zwei aufeinanderfolgenden Jahren wurden 2 Gruppen von männlichen Eliteschwimmern untersucht. In der 1. Saison (September 1997 bis Januar 1998) nahmen 8 männliche Schwimmer der italienischen Nationalmannschaft nach 12-wöchigem ansteigendem Trainingsumfang an einem Vorbereitungswettkampf (PWC) und dann nach 6-wöchigem spezifischem Training an den Weltmeisterschaften (WC, beide Wettkämpfe auf der 50-m-Bahn) teil. Letzterer war der Hauptwettkampf am Ende der 18-wöchigen Wintertrainingssaison. In der 2. Saison (September 1998 bis Dezember 1998) nahmen 10 männliche Hochleistungsschwimmer nach 8-wöchigem ansteigendem Trainingsumfang an einem nationalen Vorbereitungswettkampf (PIC) und danach an einem 6-wöchigem spezifischem Training an den italienischen Meisterschaften (IC, beide Wettkämpfe auf den 25-m-Bahn) teil. Vor dem Hauptwettkampf beider Saisons wurde eine Taperingperiode von 1-3 Wochen Dauer untersucht. Alle Schwimmer schwammen Strecken bis zu 400 m. Ergebnisse: Die Schwimmgeschwindigkeiten und Blutlaktatkonzentrationen nach dem Wettkampf waren in beiden Saisons bei den Hauptwettkämpfen höher als bei den Vorbereitungswettkämpfen. Die Kortisolkonzentrationen vor den Wettkämpfen (CORT) waren höher als die Ausgangswerte zu Beginn der Saison, hatten ihre Maximalwerte zu den Vorbereitungswettkämpfen und nahmen vor den Hauptwettkämpfen in beiden Saisons ab. Der prozentuale Anstieg in der individuellen Schwimmgeschwindigkeit korrelierte in der 1. Saison (WC) positiv mit dem entsprechenden Anstieg im Blutlaktat nach dem Wettkampf und in der 2. Saison negativ mit der entsprechenden Abnahme in der CORT-Konzentration. Die Ergebnisse verweisen darauf, dass eine Abnahme in der CORT eine Voraussetzung für eine Verbesserung der Schwimmleistung sein könnte.
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