Wie passiert es, dass ein Sportler, obwohl sich seine körperliche Ausdauerleistungsfähigkeit nicht geändert hat (was man bei kurz aufeinander folgenden Wettkämpfen oder Leistungstests annehmen kann), nur dadurch bessere Leistungen bringt, dass er während dieser körperlichen Belastung Musik hört, Koffein zu sich nimmt oder dass ausgewählte Gehirnregionen elektrisch stimuliert werden. Wieso kommt es unter derartigen oder vergleichbaren externen Einflüssen dazu, dass Sportler bestimmte Belastungen als leichter empfinden, dass sie gerade in Ausdauerdisziplinen die Grenzen ihrer individuellen Belastbarkeit nochmals verschieben können. Themen wie Belastungsempfinden, Belastungs- oder Leidenstoleranz spielen dabei eine wichtige Rolle. Und es gibt immer wieder genügend Beispiele, und diese nicht nur im Leistungssport, dass durch derartige Einflüsse unerwartete Leistungen erbracht, gedachte Leistungsgrenzen überschritten und neue Leistungsregionen betreten werden. Die Besonderheit im Leistungssport liegt oftmals darin, dass Trainer und Zuschauer an der Wettkampfstätte oder auch am Fernseher dies mitverfolgen können und gerade dann fasziniert sind, wenn das Unerwartete passiert. Hinzu kommt ein besonderer Identifikationseffekt mit diesen Helden der Ausdauersportarten, egal ob es die Langstreckenläufer, Straßenradsportler, Skilangläufer oder Triathleten sind. Als Zuschauer erlebt man "live" mit, wie Sportlerinnen oder Sportler physisch scheinbar am Ende sind, ein paar Kilometer weiter dann aber "wie Phoenix aus der Asche" wieder zu alter, neuer Stärke finden. Das wiederum führt bei Konkurrenten nicht selten dazu, dass sie nicht noch einmal kontern können und Wettkämpfe verlieren. Am Beispiel von nationalen und internationalen Topsportlern in Ausdauerdisziplinen präsentiert der erfahrene Sportjournalist Matt Fitzgerald in spannender, unterhaltender Form diese Phänomene, und auch deren wissenschaftliche Grundlagen. Denn es gibt eben für Siege und Niederlagen auch wissenschaftlich nachvollziehbare Theorien, mit denen Leistungseinbrüche oder überraschende Spitzenleistungen erklärt werden können. Die in seinem Buch vorgestellten Sportler und Leistungen haben zweifelsohne wesentliche Grundlagen in einem mehrjährigen leistungsgerichteten physischen Training. Aber es scheint eben nicht dieses Training allein zu sein, das Sportlerinnen und Sportler gerade in Wettkampfsituationen mit maximalem mentalen Stress, mit der direkten sportlichen Auseinandersetzung mit Sportlern vergleichbarer körperlicher Leistungsfähigkeit befähigt, in der Sekunde der Entscheidung, noch einmal das Tempo verschärfen oder halten zu können, noch einmal den Rhythmus zu ändern und so die notwendigen Meter Vorsprung zu erreichen, um als Erster durchs Ziel zu kommen. In 12 sehr unterhaltsamen, sehr informativen Kapiteln werden Geschichten von Verlierend die zu Siegern wurden erzählt, von Sportlern, die ihre Erfolge unerwartet erreichten oder die in einem zähen Ringen mit sportlichen Konkurrenten lange nicht wie die Sieger aussahen. Durch die lockere Erzählweise gelingt es dem Autor, den Leser zu fesseln und ihm die Möglichkeit zu bieten, das Gelesene mit eigenen Erfahrungen zu vergleichen - und sich manchmal, unabhängig vom Leistungsniveau, mit seinen Zielen, Plänen, Erlebnissen, Niederlagen und Siegen wiederzuerkennen. Eine interessante Lektüre, die das Verständnis für außergewöhnliche Ausdauerleistungen fördert und die auch Verhaltensänderungen, im Sport wie im täglichen Leben, initiieren kann. Kapitel 1: Ein Rennen ist wie über glühenden Kohlen zu laufen Kapitel 2: Wappnen Sie sich Kapitel 3: Die Zeit spielt für Sie Kapitel 4: Die Kunst loszulassen Kapitel 5: Der Ausweicheffekt Kapitel 6: Das Geschenk des Scheiterns Kapitel 7: Die Schwäche von heute ist die Stärke von morgen Kapitel 8: Die Antwort liegt in Ihnen Kapitel 9: Der Gruppeneffekt Kapitel 10: Was erwarten Sie? Kapitel 11: Leidenschaft kennt kein Alter Kapitel 12: Ist es das wert?
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