Die Studie untersuchte die Auswirkungen körperlicher Belastung unter Höhenbedingungen auf die Höhe des serumvaskulären endothelialen Wachstumsfaktors (VEGF). Dazu absolvierten acht Probanden ein intensives Schwimmtraining über 21 Tage in 1886 m Höhe. Nach dem Höhentrainingsaufenthalt wurden Erhöhungen der Anzahl der roten Blutzellen und des Erythropoietin festgestellt, sowohl Hämoglobin als auch Hämatokrit veränderten sich dagegen nicht signifikant. Die VEGF-Serumwerte zeigten zehn Tage nach Beginn des Höhentrainings einen transienten Abfall, danach kam es zu einem signifikanten Anstieg bis zum Erreichen der Spitzenwerte 19 Tage später. Bei der Rückkehr auf Meeresspiegelhöhe in Japan verringerten sich die VEGF-Werte, einen Monat später hatten sie ihre Ausgangswerte wieder erreicht. Ausdauertraining in der Höhe erhöht die Serum-VEGF-Werte, was eine Anpassungsreaktion an Hypoxiebedingungen sein könnte. Diese Ergebnisse lassen den Schluss zu, daß VEGF ein neuer physiologischer Parameter des durch Höhentraining induzierten hypoxischen Stresses sein könnte.
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