Wer sich etwas mit der trainingswissenschaftlichen Forschung in den verschiedenen Sportarten beschäftigt wird schnell erkennen, dass der Fußball und seine wissenschaftliche Untersuchung von Forschern in vielen Studien zu ihrem Analysegegenstand gemacht wurde und wird. Die studierten Aspekte sind dabei sehr vielfältig. Die Trainingswissenschaft greift sowohl Probleme der Technik des Fußballs auf und analysiert spielbestimmende und -entscheidende Faktoren wie das sporttechnische Fertigkeitsniveau einzelner Spieler oder ganzer Teams, vergleicht aber auch die sportlichen (End)-Ergebnisse mit dem taktischen Verhalten auf dem Rasen und dem, was theoretische Konzepte naturwissenschaftlicher Spieltheorien dazu aussagen - mit manchüberraschendem Ausgang. Natürlich werden auch biomechanische Untersuchungsmethoden und -designs auf das Spielgeschehen angewandt, um etwa den "tödlichen Pass" besser zu verstehen, und hat gerade in den letzten Jahren das Interesse der Ökonomen am Fußball und den ihn umgebenden Wirtschaftsprozessen sehr stark zugenommen. John Wesson, selbst ein profunder Kenner und Liebhaber des Fußballs und ausgewiesener Wissenschaftler, gelingt es in seinem Buch, diese verschiedenen Untersuchungsansätze und manch weitere zum modernen Fußball populärwissenschaftlich darzustellen. Dabei geht er immer wieder auf die Entwicklung theoretischer Erklärungsversuche verschiedener Phänomene ein, die schon weit vor der "Erfindung" des Fußballs das Interesse von Wissenschaftlern weckten. So wurde die Frage nach der Flugbahnkrümmung von Bällen nicht erst durch die sog. Bananenflanken für Wissenschaftler interessant, sondern schon Newton befasste sich gedanklich mit dieser Frage. Bemerkenswert auch die Darstellung der Ergebnisse der Wahrscheinlichkeitsrechnung, dass die vermeintlich beste Mannschaft einer Liga auch tatsächlich den Meistertitel erkämpft und der Vergleich mit realen Ergebnissen aus der Bundesliga oder Premier League. Die Ergebnisse dieser wissenschaftlichen Betrachtungen mündeten seit vielen Jahren in Formeln, die mathematische und physikalische Zusammenhänge beschreiben sollen. John Wesson hat viele davon in einem Kapitel zusammengetragen. So findet der interessierte Leser eine Formel, um den Auf- und Abprall des Balles von der Torlatte zu erklären wie auch die Bewegung des Spielgerätes in der Luft. Eine Formel beschreibt den angeschnittenen Pass physikalisch, eine andere hilft zu verstehen, unter welchen Bedingungen es einem Spieler oder einer Mannschaft gelingt, einen Pass des sportlichen Gegners abzufangen. Auch wenn sich die Formeln sehr "trocken" anhören oder lesen und zu ihrem Verständnis reichlich akademische Vorbildung erforderlich scheint, kann auch der physikalisch-mathematisch oder sportwissenschaftlich nur mit begrenztem Wissen ausgestattete Leser dieses Buch mit viel Gewinn lesen, denn hier geht es nicht immer um die letzte mathematische Feinheit oder theoretische Grundlage, sondern um Hinweise darauf und Belege dafür, dass auch die populärste Sportart der Welt bestimmten Gesetzmäßigkeiten unterliegt, deren besseres Verständnis die Wahrscheinlichkeit verbessert, dass der technisch perfekt ausgeführte Kopfball als Ergebnis einer perfekt umgesetzten Mannschaftstaktik einem Teams zum Sieg verhilft.
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