The anticipation of actions of other individuals is crucial for skilled performance. A possible mechanism that could enable the anticipation of action is that of action simulation. We conducted three experiments to investigate effector matching processes, which are thought to be a basic prerequisite for action simulation during action observation. To this end, a static picture of a combat sport athlete performing a kick or a punch was presented. Participants were instructed to respond to a colored target, by either pressing a hand or a foot button. In congruent conditions, the effector in the picture (i.e., the hand during the punch and the foot during the kick) and the participants` responding effector (i.e., the hand or foot) were the same, whereas in incongruent conditions, they differed. In Experiment 1, the colored target consisted of a blue or red frame surrounding the picture. When participants responded to the frame`s color, the task-irrelevant action displayed in the picture did not induce any effector-specific priming effects. In Experiment 2, a colored circle surrounded the active or passive effector in the picture. When the attention was directed to the effector, participants showed faster reactions and fewer errors in congruent compared to incongruent conditions, regardless of whether the circle surrounded the active or passive effector. Experiment 3 verified that the results found in Experiment 2 were based on effector matching rather than on a spatial feature overlap between stimulus and response. Different underlying mechanisms regarding the priming processes during action observation are discussed. Die Antizipation von Handlungen ist entscheidend für sportliche Leistungen. Ein Mechanismus, der Handlungsantizipation ermöglichen könnte, ist der der Handlungssimulation. In 3 Experimenten wurden Effektor-Matching-Prozesse untersucht, von denen angenommen wird, dass sie eine Voraussetzung für Handlungssimulation darstellen. Dafür wurden statische Bilder eines Kampfsportlers genutzt, der einen Tritt oder einen Schlag ausführte. Die Versuchsteilnehmer/innen wurden instruiert, durch das Drücken eines Hand- oder Fußtasters auf einen gleichzeitig präsentierten Farbreiz zu reagieren. In kongruenten Bedingungen stimmten der Effektor im Bild (d.h. die Hand beim Schlag oder der Fuß beim Tritt) mit dem antwortenden Effektor der Versuchsperson (d.h. Hand oder Fuß) überein, wohingegen in inkongruenten Bedingungen beide Effektoren nicht übereinstimmten. In Experiment 1 bestand der Farbreiz aus einem blauen oder roten Rahmen, der das Bild umgab. Bei der Reaktion auf den farbigen Rahmen führte die aufgabenirrelevante Handlung im Bild zu keinen effektorspezifischen Bahnungsprozessen. In Experiment 2 umgab ein farbiger Kreis den aktiven Effektor (d.h. Schlaghand, Trittfuß) oder passiven Effektor (d. h. Deckungshand, Standbein) im Bild. Bei Lenkung der Aufmerksamkeit auf den Effektor reagierten die Versuchsteilnehmer/innen in kongruenten Bedingungen schneller und machten weniger Fehler als in inkongruenten Bedingungen, unabhängig davon, ob der Kreis den aktiven oder passiven Effektor umgab. Experiment 3 bestätigte, dass die in Experiment 2 gefundenen Ergebnisse auf Effektor-Matching und nicht auf die räumliche Übereinstimmung von Reiz und Reaktion zurückzuführen sind. Verschiedene zugrunde liegende Mechanismen in Bezug auf Bahnungsprozesse während der Handlungsbeobachtung werden diskutiert.
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