Längsschnittuntersuchungen sind die einzige Methode zur direkten Untersuchung des natürlichen Verlaufs des menschlichen Wachstum und der menschlöichen Entwicklung und deshalb unschätzbar für die öffentliche Gesundheit und klinische Medizin. Dennoch sind Längsschnittuntersuchungen mit spezifischen Problemen behaftet. Im vorliegenden Artikel werden in zwei gesonderten Abschnitten einige methodologische, analythische und praktische Aspekte hinsichtlich der Relevanz der Ergebnisse diskutiert. Unter methodologiscshen Aspekt werden Fragen der Validitätsprüfung aufgeworfen, unter praktischen Aspekt das Design von Längsschnittuntersuchungen, die Probandenauswahl und die verwendeten Methoden. Schließlich werden Beispiele für Längsschnittforschungsergebnisse in der öffentlichen Gesundheit und klinischen Medizin vorgestellt.
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