Während viele Fitness-Studios viele Jahre auf Übungsprogramme gesetzt haben, die mit viel "Action" verbunden sind, gehen die von Joseph Pilates Anfang des 20. Jahrhunderts entwickelten Programme bewusst einen anderen Weg: Sie orientieren sich auf ein Ganzkörpertraining, das zur inneren Ruhe und Harmonie führt, ohne aber das sportliche Übungsziel aus dem Auge zu verlieren: Dehnung und Kräftigung der Muskulatur, Verbesserung der Körperhaltung, Schulung der Körperwahrnehmung und Steigerung der Leistungsfähigkeit. Sehr schnell wird im Buch deutlich, dass es dabei nicht nur um die einfache "Abarbeitung" von Übungen geht, sondern, dass die Pilates zu Grunde liegenden Prinzipien und Anschauungen ebenso verinnerlicht werden sollten, um zu einem effektiven Training zu gelangen. Dementsprechend befassen sich die einführenden Kapitel mit Prinzipien wie Konzentration, Kontrolle, Zentrierung, Bewegungsfluss, Bewegungspräzision und Atmung und erläutern wichtige Elemente der Pilates-Technik wie das Powerhouse (die starke Körpermitte) oder die langsamen, bewussten Bewegungen und die Visualisierung der Übungen. Die praktischen Kapitel untergliedern sich in das Aufwärmen (5 Übungen), die Matwork (18 Übungen) als trainingsmethodischem Schwerpunkt und dem Abwärmen (7 Übungen). In den drei Kapiteln wird eine große Zahl von Pilates-Übungen vorgestellt. Dazu werden sowohl die inhaltlichen Zielstellung einer jeden Übung und die verschiedenen Phasen ihrer Ausführung beschrieben und mit mehreren Fotos sowie einem Visualisierungsbild die korrekte Ausführung der Übung unterstützt. Diese Übungen stellen auch das Geräst dafür dar, sich inhaltlich variierende und dem individuellen Leistungsvermögen entsprechende komplexe Übungsprogramme zusammenzustellen. Die Autorin legt dafür - im Sinne einer Empfehlung - fünf Programme vor, eins zur Kräftigung des Rückens, ein Übungsprogramm für das Training am Morgen bzw. am Abend, eines für Einsteiger sowie eines für Fortgeschrittene. Damit kann ein breiter Interessentenkreis interessante Anregungen zu einem effektiven und gleichzeitig abwechslungsreichen Pilates-Training erhalten.
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