Background. Alpine ski racing involves extreme conditions regarding speed, forces, and shuddering slopes. Contrary to other sports, the nature of visual perception in ski racing has hardly been explored. Consequently, focused interviews were conducted to gather information on the role of visual perception in alpine skiing and to identify relevant issues for future research. Methods. Twenty members of the Swiss national team were interviewed using a semi-structured interview guide focusing on athletes` gaze behavior, factors affecting visual perception, and strategies to cope with perceptual difficulties. Subsequently, verbal data were analyzed by inductive content analysis according to Mayring to generate categories based on the interviewmaterial itself, instead of forcing data into existing theoretical frameworks. Results. The athletes underlined the importance of visual perception for optimal performance. Even though they seem to rather unconsciously pick up visual information during races, general performance-related gaze strategies and visual cues could be identified. As factors affecting visual perception quality, perturbations, visibility, physical condition, alertness, time pressure, andmental condition were reported. On the athletes` side, these factors are faced by strategies referring to race preparation, gaze behavior, or skiing technique. Finally, the analysis highlighted the fact that, in the eyes of the athletes, expertise in alpine skiing is determined by a strong mutual interdependency of perception and action. Conclusion. Our findings provide several starting points for future empirical research. In this regard, apart from gaze-related issues, interactions between visual perception and motor performance, e.g., for the optimization of handling perturbations, seem to be of particular interest. Hintergrund: Im alpinen Ski-Rennsport herrschen extreme Geschwindigkeiten, Kräfte und Erschütterungen durch den Pistenuntergrund. Im Gegensatz zu anderen Sportarten wurde die visuelle Wahrnehmung im Ski-Rennsport jedoch bislang kaum untersucht. Um Hinweise auf deren Rolle zu erhalten und um zukünftige Forschungsrichtungen aufzudecken, wurde eine fokussierte Interviewanalyse durchgeführt. Methoden: Zwanzig Mitglieder des Schweizer Nationalteams wurden mithilfe eines halbstandardisierten Leitfadens befragt. Dabei lag der Fokus auf dem Blickverhalten der Athleten, auf wahrnehmungsbeeinflussenden Faktoren sowie auf Strategien zum Umgang mit Wahrnehmungseinschränkungen. Anstatt a-priori theoretische Strukturen vorzugeben, wurden die Kategorien mittels einer induktiven Inhaltsanalyse nach Mayring anhand des Interviewmaterials bestimmt. Ergebnisse. Die Athleten betonten die Bedeutung der visuellen Wahrnehmung für eine optimale sportliche Leistung. Auch wenn die Sportler während der Rennen visuelle Informationen scheinbar unbewusst aufnehmen, konnten leistungsbezogene Blickstrategien und visuelle Stimuli identifiziert werden. Als Faktoren, die die visuelle Wahrnehmungsqualität beeinflussen, wurden Erschütterungen, Sichtverhältnisse, körperliche Verfassung, Aufmerksamkeit, Zeitdruck und mentale Verfassung genannt. Die Athleten begegnen diesen Faktoren durch Strategien im Bereich der Rennvorbereitung, des Blickverhaltens oder der Skitechnik. Die Analyse kommt zu dem Schluss, dass die Kompetenz im Ski-Rennfahren aus Sicht der Athleten durch eine starke Kopplung von Wahrnehmung und Handlung bestimmt wird. Fazit: Unsere Ergebnisse bieten einige Ausgangspunkte für zukünftige empirische Forschung. Abgesehen von blickbezogenen Themen scheint dabei besonders die Untersuchung der Wechselwirkung zwischen visueller Wahrnehmung und motorischer Leistung interessant, z.B. zur Optimierung des Umgangs mit Erschütterungen.
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