Problemstellung: In der Sportwissenschaft werden die erwünschten und unerwünschten Wirkungen von Dehnübungen derzeit kontrovers diskutiert. Im Gegensatz zu den mittlerweile sehr umfangreichen und differenzierten Forschungsarbeiten zur Wirkung des Stretching existieren bis dato keinerlei Daten zu dessen Akzeptanz und Verbreitung. Ziel dieser Studie war es, die aktuelle Einstellung zu Dehnübungen und deren tatsächlichen Einsatz unter Leistungssportlern zu ermitteln. Methoden: Im Rahmen der Elite Athletes` Health-Study (EliAH study) wurden im Jahr 2009 am Olympiastützpunkt Rhein-Neckar insgesamt 273 Leistungssportler aus 24 Sportarten standardisiert und anonym befragt. Ergebnisse: Insgesamt waren 68% der befragten Leistungssportler der Meinung, dass Stretching nicht nur grundsätzlich, sondern sie auch persönlich vor Verletzungen schütze. Drei von vier Athleten (75 %) setzen Dehnübungen tatsächlich sowohl in Training als auch im Wettkampf ein. Sportartspezifische Auswertungen belegen, dass Leichtathleten und Ballsportler Dehnübungen am ehesten durchführen, oft aber ohne von deren Sinnhaftigkeit überzeugt zu sein. Dagegen verzichtet beispielsweise jeder Dritte Gewichtheber (29 %) und Schwimmer (34 %) auf Stretching. Außerdem fühlen sich 74% der befragten Leistungssportler im Rahmen ihrer Betreuung nicht ausreichend über aktuelle sportwissenschaftliche Entwicklungen und disziplinspezifische Empfehlungen informiert. Diskussion: Sowohl zwischen als auch innerhalb der einzelnen Sportarten wird Stretching höchst unterschiedlich akzeptiert und eingesetzt. Unsere Daten belegen einen deutlichen Aufklärungsbedarf hinsichtlich individueller und disziplinspezifischer Empfehlungen zu Einsatz oder Verzicht. Innerhalb des Leistungssports sollte der differenzierte Forschungsstand in Form sportartspezifischer Empfehlungen besser kommuniziert werden.
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