Hintergrund: Neurokognitive, vestibulo-okulare und Gleichgewichtsuntersuchungen können beim Screening und der Behandlung möglicher sportbedingter Gehirnerschütterungen unterstützen. Ziel dieser Querschnittsstudie war es, den Einfluss des Alters auf die neurokognitive Leistungsfähigkeit, vestibulo-okuläre Funktion, dynamische Sehschärfe und die posturale Kontrolle jugendlicher Ballsportler zu untersuchen. Zusätzlich wurden diese Funktionen im Rahmen einer Pilotstudie auf sportartspezifische Unterschiede hin untersucht. Methodik: Bei 139 männlichen jugendlichen Fußball- und Basketballspielern der U11, U15 und U19 wurden die neurokognitive Leistung (mittels CNS Vital Signs), der vestibulo-okuläre Reflex (VOR-gain, mittels Video-Kopfimpulstest), die dynamische Sehschärfe (mittels DVA-Test) und die posturale Kontrolle (mittels stability evaluation test) untersucht. Vergleiche zwischen den Altersgruppen wurden mit Hilfe von ANOVA und Kruskal-Wallis-Test (post-hoc Bonferroni-Korrektur) durchgeführt. Vergleiche zwischen Fußball- und Basketballspielern gleichen Alters erfolgten mittels t-Test oder Mann-Whitney-U-Test. Ergebnisse: Neurokognitive Funktionen (Gedächtnis, psychomotorische Geschwindigkeit, Reaktionszeit, komplexe Aufmerksamkeit, kognitive Flexibilität, Verarbeitungsgeschwindigkeit; p<0,008, ƒÅ2=0,24-0,71), der VOR-gain (p=0,018, ƒÅ2=0,06), der dynamische Sehschärfenverlust (p<0,001, ƒÅ2=0,11) und die Schwankungsgeschwindigkeit (p<0,001, ƒÅ2=0,36) unterschieden sich signifikant zwischen den Altersgruppen (Tabelle 1). Mit mittleren bis großen Effekten waren die Leistungen älterer Athleten besser als die von U11-Spielern. Es gab keine signifikanten Unterschiede zwischen Fußball- und Basketballspielern (alle p>0,05). Schlussfolgerung: Jugendliche Ballsportler unter 11 Jahren zeigten in den neurokognitiven Funktionen, dem vestibulo-okulären Reflex, der dynamischen Sehschärfe und Haltungskontrolle deutlich schlechtere Ergebnisse als ältere jugendliche Sportler. Um die altersgemäße Leistung und Beeinträchtigungen nach einer Verletzung zu beurteilen, sollten individuelle Basiswerte dieser Altersgruppe in kleineren Abständen erhoben werden. Weitere Längsschnittstudien konnten bei der Entwicklung normativer Werte des VOR, der dynamischen Sehschärfe und der Schwankungsgeschwindigkeit von Ballsportarten hilfreich sein und sollten auch weibliche Athleten einschließen. Um bessere Erkenntnisse uber sportartspezifische Effekte zu erhalten, sollten in künftigen Studien weitere Ballsportarten einbezogen werden.
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