In high performance sport, it is important to predict future performance in junior athletes. In swimming, different selection criteria have been tested in past research papers. The purpose of this study was to investigate if performance variability could be a selection criterion in junior athletes. We analysed more than 1300 competition results of German national team athletes over seven consecutive years to investigate the development of junior into high performance athletes. We found that variability in general could be a predictor for future success. On average we found a variability overall groups of 1.7% (95% confidence interval 1.6 to 1.8%). Different subgroups varied in the age at which their performance showed least variability. In single age groups we found differences between more successful athletes compared to non-successful athletes. Our investigation suggests that variability could be a promising future performance predictor in junior athletes when subgroup-specific differences are taken into account. Im Hochleistungssport ist es bedeutsam, die zukünftigen Leistungen von Nachwuchssportlern zu prognostizieren. In früheren Forschungsarbeiten zum Schwimmen wurden verschiedene Auswahlkriterien untersucht. In der vorliegenden Studie sollte geprüft werden, ob sich die Leistungsvariabilität bei Nachwuchssportlern als Auswahlkriterium eignet. Mehr als 1300 Wettkampfergebnisse von Mitgliedern der deutschen Nationalmannschaft aus sieben aufeinanderfolgenden Jahren wurden analysiert, um die Entwicklung von Nachwuchs- zu Hochleistungssportlern zu untersuchen. Wie die Studie ergab, könnte die Variabilität allgemein ein Prädiktor des zukünftigen Erfolgs sein. Im Durchschnitt fand sich über alle Gruppen eine Variabilität von 1,7 % (95 %-Konfidenzintervall 1,6 bis 1,8 %). Verschiedene Subgruppen unterschieden sich im Alter, zu dem ihre Leistung die geringste Variabilität aufwies. In einzelnen Altersgruppen bestanden Unterschiede zwischen erfolgreicheren und weniger erfolgreichen Athleten. Unsere Studie deutet darauf hin, dass die Variabilität ein vielversprechender Prädiktor der zukünftigen Leistungen bei Nachwuchssportlern sein kann, wenn subgruppenspezifische Unterschiede berücksichtigt werden.
© Copyright 2020 German Journal of Exercise and Sport Research. Springer. Alle Rechte vorbehalten.