Wann immer Pferde bei nationalen oder internationalen Turnieren des Spitzenbereichs von ihren Reiterinnen und Reitern, Fahrerinnen und Fahrern vorgestellt werden, liegt eine mehrjährige systematische Ausbildung hinter ihnen. An dieser sind verschiedene Fachleute beteiligt, die die notwendigen Bausteine eines langfristigen Leistungsaufbaus aus der Veterinärmedizin, der Sport- bzw. Trainingswissenschaft sowie der Trainingspraxis zusammenfügen, um sowohl die langfristige sportliche Belastbarkeit des Pferdes zu gewährleisten als auch seine sportliche Leistungsentwicklung zu fördern. Dabei gilt es, die allgemeinen biologischen Wissensbestände zur Genetik, zum Herz-Kreislauf-System, zur Atmung, zum Wasser- und Elektrolythaushalt, zur Körpertemperatur und Thermoregulation und zum Energiestoffwechsel zu beherrschen, um sie gezielt im Training und Wettkampf zur Anwendung bringen zu können. Diese bilden eine entscheidende Grundlage für die Entwicklung von Trainingskonzepten und Trainingsmethoden für Spitzenpferde. Dabei werden biowissenschaftliche und trainingswissenschaftliche Prinzipien und Erkenntnisse genutzt, um erreichbare sportliche Ziel zu formulieren und im Training auf deren Erreichung schrittweise hinzuarbeiten. Zu diesen komplexen Sachverhalten gibt es bisher in der deutschsprachigen Fachliteratur nicht sehr viel zu finden, stellen vorliegende Publikationen in den meisten Fällen doch entweder die biowissenschaftlich-veterinärmedizinischen Themen in den Mittelpunkt der Erörterung oder beschreiben die sportartspezifische Ausbildung des Pferdes entsprechend der gewählten Disziplin Springen, Dressur, Spring- oder Ausdauerreiten sowie Fahren. Das von Franz Ellendorf vorgelegte Buch folgt gezielt einer interdisziplinären Zielstellung, um Trainern, Reitern und Tierärzten das notwendige Fachwissen zu vermitteln, um verantwortungsbewusst und sachkundig mit den Pferden umgehen zu können. Dabei entwickelt er eine pferdesportspezifische Leistungsstruktur und eine sportartspezifische Trainingsmethodik mit dem Ziel, das Training und die Wettkampfleistungen der Pferde weiterzuentwickeln und zu optimieren, ohne das Thema der Gesunderhaltung und der Absicherung der Belastbarkeit des Tiers jemals aus den Augen zu verlieren. Die von ihm entwickelten grundlegenden Vorstellungen zur Belastungsgestaltung im Training, des Einsatzes verschiedener Trainingsprinzipien in einem langfristig gestalteten Trainingsprozess wie zum Beispiel der Steigerung der Trainingsbelastung mittels regelmäßiger Überlastung, der Beachtung der physiologisch notwendigen Zyklen von Belastung und Wiederherstellung oder der trainingsmethodischen Akzentuierung des Trainings in längeren Trainingsphasen werden in allgemeingültiger Form vorgestellt, gleichzeitig aber mit der zwingenden Aufforderung verbunden, stets die Individualität des Pferdes zu beachten und die Prinzipien entsprechend im Training anzupassen. Gleiches gilt für seine Darstellung von Trainingskonzeptionen, Trainingseinheiten, Trainingszyklen und der Gliederung in Vorbereitungs-, Vorwettkampf- und Wettkampfperiode sowie der Wiederherstellungsperiode. Die verschiedenen, das Training von Leistungspferden prägenden Trainingsaktivitäten und -zielen (zum Beispiel in der Entwicklung von Ausdauer, Kraft und Schnelligkeit) werden vorgestellt und den einzelnen Disziplinen des Reitsports zugeordnet, was wiederum eine Reflexion der Leistungsfaktoren darstellt, die für die unterschiedlichen Disziplinen entwickelt werden sollen. Die im Trainingskapitel vorgestellten Trainingsmethoden und Formen der Trainings- und Leistungskontrollen runden das Kapitel sehr gut ab. Im abschließenden Kapitel zum Doping und Dopingtestverfahren im Pferdesport greift der Autor ein Thema auf, dass gerade in den letzten Jahren immer wieder aktuell war und mit dem sich jeder verantwortungsbewusste Reiter auseinandersetzen muss.
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