Hintergrund: Fußball ist in vielen Ländern der am häufigsten ausgeübte Sport von Kindern und Jugendlichen. Allgemein wird angenommen, dass es bei Fußballspielern oft zu einem Genu varum (O-Bein-Stellung) kommt; wahrscheinlich ist auch ein Zusammenhang mit der Entwicklung einer Kniegelenksarthrose. Ziel dieses systematischen Reviews und der Metaanalyse ist, die vorliegende Evidenz für das Auftreten von Genua vara infolge von intensivem Fußballtraining im Kindes- und Jugendalter zusammenzufassen und mögliche Pathomechanismen darzustellen. Methode: Es erfolgte eine systematische Literaturrecherche in den Datenbanken PubMed, Medline, Embase sowie Cochrane Library nach Studien, die einen Zusammenhang zwischen der Entwicklung der Beinachse und der intensiven Ausübung des Fußballsports im Wachstumsalter untersuchten. Ergebnisse: Kontrollierte Studien mit der Zielgröße interkondylärer Abstand ("intercondylar distance" [ICD]) konnten in einer Metaanalyse mit der Mittelwertdifferenz als Effektmaß ausgewertet werden. In die Metaanalyse wurden n = 3 Studien mit insgesamt n = 1 344 Fußballspielern und n = 1 277 Kontrollen eingeschlossen. Alle Studien zeigen eine signifikante Mittelwertdifferenz der ICD-Messungen zwischen Fußballspielern und der zugehörigen Kontrollgruppe. Der gepoolte Effektschätzer für die Mittelwertdifferenz beträgt 1,50 cm (95-%-Konfidenzintervall: [0,53; 2,46]). Zwei weitere Studien, die nicht in die Metaanalyse eingeschlossen werden konnten, weisen in die gleiche Richtung. Asymmetrische, varische Muskelkräfte und vermehrte varische Belastungen an den kniegelenksnahen Wachstumsfugen scheinen besonders im präpubertären Wachstumsschub ursächlich. Schlussfolgerung: Intensives Fußballspiel im Wachstumsalter kann die Entwicklung von Genu varum, das mit einem erhöhten Risiko einer Kniegelenksarthrose einhergeht, begünstigen. Ärzte sollten auf diesen Zusammenhang hinweisen, wenn sie zu der Entscheidung, Fußball als Leistungssport auszuüben, hinzugezogen werden. Eine Übertragung der Ergebnisse in den Freizeitsport erscheint nicht sinnvoll.
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